En acoustique, on exprime le niveau sonore en décibels.

Le décibel (dB) est une unité de grandeur : dixième du Bel, nommé ainsi dans les années 1920 en l’honneur du fondateur du laboratoire et pionnier des télécoms, Alexander Graham Bell

C’est l’intensité d’un bruit et la durée d’exposition à ce bruit qui peuvent être à l’origine de troubles auditifs graves et irréversibles. Dans la vie courante ou dans la vie professionnelle, les sons deviennent pénibles lorsque leur niveau dépasse 75 à 80 dB. Ils ne sont nocifs pour l’oreille qu’à partir de 85 dB. A partir de 110 dB, ils deviennent intolérables et peuvent dégrader très rapidement l’audition.